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Inovar na elaboração de produtos e na prestação de serviços, reduzindo custos e também os preços finais ao consumidor. Essa é a base do conceito de inovação frugal – um processo de inovação simples, com poucos recursos, que começa a ganhar força também no mundo desenvolvido.

Não por acaso, a ideia de inovação frugal nasceu em países em desenvolvimento – principalmente China e Índia –, onde há grandes massas de consumidores com poucos recursos. A ideia central, então, é criar soluções baratas e práticas, que permitam ajustar os preços finais às possibilidades dessas grandes populações.  

Podemos então entender a inovação frugal como um processo no qual as necessidades dos cidadãos são vistas como prioridade para desenvolver produtos e serviços apropriados, acessíveis e adaptados aos mercados em que se atua. Um processo que otimiza ao máximo os custos e os recursos não essenciais, viabilizando o lançamento de produtos e serviços da forma mais rápida possível. 

A inovação frugal nasce, portanto, como alternativa à inovação estrutural, dominante nas economias desenvolvidas e que tem foco na utilização de recursos cada vez maiores para gerar novas soluções. 

Quatro princípios 

A inovação frugal é composta por quatro princípios básicos: 

Os requisitos 

A aplicação da inovação frugal deve seguir dez requisitos essenciais.

1. Ela é concebida para contextos mercadológicos agressivos.
2. Deve ser de fácil crescimento, distribuição e expansão.
3. Conectividade como premissa básica.
4. A inovação deve ser fácil de usar, com design intuitivo, sem necessidade de conhecimento prévio ou treinamento.
5. Simplificação por meio de características minimalistas e de requisitos funcionais.
6. A inovação deve ser colocada à disposição do público também em canais de acesso não convencionais.
7. Adaptação – alavancar produtos, insumos e serviços já existentes.
8. Uso de recursos locais - desenvolver sem importar equipamentos ou materiais. 
9. Tecnologias verdes - produzir com fontes renováveis. 
10. Acessibilidade - baixos custos de entrada e operação. 

Exemplos 

A grande maioria dos empreendimentos que já enfrentaram dificuldades para sobreviver no mercado têm pelo menos um caso de inovação frugal em sua história.

Uma delas, muito utilizada pelos palestrantes de marketing, envolve uma indústria de pasta dental que gastou uma fortuna para resolver um problema sério: algumas peças saíam vazias da linha de produção. E ninguém conseguia solucionar o mistério, que gerava um sério desgaste de imagem junto ao consumidor, até que uma jovem operária veio com a resposta. Que tal colocar um pequeno ventilador de mesa, que custava poucos reais, na saída da esteira de produção? Os tubos vazios seriam derrubados pelo vento.  

Deu certo e isso oferece uma pista de como você pode desenvolver inovações frugais em seu negócio: ouça mais seus colaboradores que estão na operação. Certamente ninguém conhece melhor do que eles o dia a dia da empresa. 

Confira este material do Sebrae sobre inovações simples que podem colaborar muito com o negócio, e também o artigo Cresça com a inovação no mundo da moda. 

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