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As tecnologias sociais na agricultura familiar têm o objetivo de promover inovação e condições adequadas para o desenvolvimento sustentável dos processos produtivos locais na zona rural nas dimensões social, cultural e política.  

O agricultor familiar caracteriza-se como aquele que desenvolve atividades econômicas no meio rural, utilizando de forma predominante a mão de obra da própria família e atuando em sua propriedade. E, de acordo com dados divulgados pelo governo federal, a agricultura familiar é responsável por aproximadamente 70% dos alimentos consumidos em todo o país.  

Cada produtor precisa identificar quais são as melhores ferramentas para a sua produção mas, primeiro, é necessário que recebam conhecimento técnico que permita compreender como adaptar da melhor maneira as opções do mercado ao seu negócio. Assim, a capacitação torna-se indispensável para o uso de mecanismos técnicos para enfrentar as adversidades e poder elevar a produtividade. 

É essencial que, para que essa produção ocorra de modo qualificado e eficiente, essas famílias tenham acesso às tecnologias que favoreçam o aproveitamento dos recursos disponíveis. São, em geral, protótipos e ferramentas de baixo custo e impacto ambiental, que possam contribuir com alguma tarefa executada na agricultura familiar. Nesse sentido, as tecnologias sociais surgem como uma ferramenta de empoderamento e inclusão social. 

Umas das tecnologias utilizadas está pautada no aproveitamento da energia solar, tanto no aquecimento quanto para produção de energia elétrica (Energia solar: saiba qual a diferença entre térmica e fotovoltaica).  

Para as aplicações da energia solar térmica, alguns exemplos estão na cartilha do Sebrae-RN: 

Secador/desidratador solar de alimentos: é um equipamento de baixo custo, composto por uma caixa com isolamento térmico e uma tampa de vidro transparente. Esse equipamento utiliza a energia solar térmica para a desidratação de ervas e frutas.

AquaPET para desinfecção de água: é um equipamento que utiliza a energia solar para aquecer a água e promover uma espécie de pasteurização lenta, auxiliando na descontaminação da água por microrganismos patogênicos, tornando-a potável. É uma solução de baixo custo e sustentável para disponibilizar água tratada, principalmente no semiárido. 

Dessalinizador solar: é um equipamento que utiliza energia solar para a dessalinização da água, melhorando o acesso das famílias à água potável.  

Para as aplicações da energia solar na produção de energia elétrica, pode-se destacar tecnologias portáteis/móveis contendo painéis fotovoltaicos, que podem ser utilizados para bombeamento de água, moagem de grãos e carregamento de baterias.

As tecnologias sociais também podem utilizar outras fontes de energia, por exemplo a biomassa. Além de poderem ser aplicados a sistemas de aquecimento, por meio de lenhas e briquetes, há a aplicação da biomassa em biodigestores. 

Biodigestor selado: são compartimentos fechados no qual ocorre a decomposição de matéria orgânica, que pode ser lixo doméstico, produção vegetal (para o caso da agricultura com restos de verduras) ou produção animal (esterco). O biodigestor produz biogás e biofertilizantes. 

Aquele que pretende empreender nessa área deve ter a capacidade de identificar oportunidades e problemas no campo, criar soluções e investir recursos para desenvolver algo que beneficie de alguma forma a sociedade em geral. 

Graças ao desenvolvimento do setor agrícola, a expansão do mercado interno e abertura de novos mercados para exportação, o campo apresenta diversas oportunidades de renda. E a tecnologia é ferramenta fundamental nesse processo.

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