O crescimento da população e sua concentração nos centros urbanos impõem um desafio à produção de alimentos, de atender ao aumento da demanda e fazê-lo por meio de práticas sustentáveis. Nesse contexto, sistemas integrados de produção de alimentos permitem o uso mais eficiente dos recursos naturais, aumentam a produção de alimentos e diversificam a renda do produtor.
A palavra “aquaponia” é derivada da combinação entre “aquicultura” (produção de organismos aquáticos) e “hidroponia” (produção de plantas sem solo) e refere-se à integração entre a criação de organismos aquáticos, principalmente peixes e crustáceos, e o cultivo de vegetais hidropônicos, geralmente hortaliças. As vantagens da união entre peixes e hortaliças já são conhecidas e têm se popularizado no exterior. Aqui no Brasil, as experiências são relativamente recentes, sendo o primeiro sistema colocado em prática em 2006. Esse tipo de produção surge como uma alternativa ao sistema de monocultura amplamente difundido em todo território nacional.